Qu'est-ce que immunité passive ?

L'immunité passive est un type d'immunité acquise temporairement qui est obtenue par le transfert d'anticorps pré-formés d'un individu à un autre. Contrairement à l'immunité active, où le système immunitaire de l'organisme produit ses propres anticorps en réponse à une infection ou à une vaccination, l'immunité passive offre une protection immédiate car les anticorps sont déjà présents dans l'organisme.

Il existe deux sources principales d'immunité passive : l'immunité passive naturelle et l'immunité passive artificielle. L'immunité passive naturelle se produit naturellement pendant la grossesse lorsque les anticorps maternels traversent le placenta pour protéger le fœtus. Ces anticorps protègent le nouveau-né pendant les premiers mois de sa vie, jusqu'à ce que son propre système immunitaire se développe suffisamment.

L'immunité passive artificielle, en revanche, est acquise par le transfert d'anticorps provenant d'une autre source. Cela peut se faire par injection d'anticorps spécifiques, appelés immunoglobulines, qui ont été prélevés sur une personne déjà immunisée contre une maladie particulière. Cela peut être utilisé pour prévenir ou traiter des infections, en particulier chez les personnes qui n'ont pas développé une immunité suffisante par elles-mêmes.

L'immunoglobuline spécifique peut également être utilisée en cas d'exposition à des agents infectieux potentiellement dangereux, tels que le virus de l'hépatite B ou le virus de la rage. Cette forme d'immunisation est appelée prophylaxie post-exposition et vise à prévenir le développement de l'infection chez une personne exposée.

L'immunité passive présente plusieurs avantages, tels que la protection immédiate contre l'infection, l'absence de risque de réaction indésirable du système immunitaire de l'individu receveur et la durée temporaire de l'immunité. Cependant, elle présente également quelques limitations, notamment la courte durée de protection, la nécessité de doses régulières pour maintenir une protection adéquate et le risque de transmission d'autres maladies par le transfert d'anticorps.

En résumé, l'immunité passive est une forme d'immunité temporaire acquise par le transfert d'anticorps pré-formés d'un individu à un autre. Elle peut être naturelle, grâce au transfert des anticorps maternels pendant la grossesse, ou artificielle, par l'administration d'anticorps spécifiques provenant d'une source extérieure. Cette méthode est couramment utilisée pour prévenir ou traiter les infections et peut offrir une protection immédiate dans certaines situations.

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